Northland , Neuseeland

Northland ist die nördlichste der 16 Verwaltungsregionen Neuseelands.

Geografie

Die Region bedeckt etwa 80 % der Halbinsel North Auckland Peninsula und ist 13.941 km² groß. Sie grenzt im Westen an die Tasmanische See, im Osten an den Pazifik sowie im Süden an die Region Auckland.
Die Region besitzt einen ländlichen Charakter und die Landschaft ist überwiegend hügelig. Mehr als die Hälfte der Fläche wird land- oder forstwirtschaftlich genutzt. Von den ursprünglich ausgedehnten Kauriwäldern existieren noch Reste, obwohl die Wälder in der Region vor allem im 19. Jahrhundert stark abgeholzt wurden.

Die Westküste der Region ist geradlinig und weist viele Sandstrände auf, unter denen der Ninety Mile Beach am berühmtesten ist. Im Westen von Northland befinden sich die zwei größten Naturhäfen der Region: Der Hokianga Harbour, der ziemlich zentral in der Region gelegen ist und der Kaipara Harbour, der schließlich auch die Grenze zwischen Northland und der Region Auckland bildet.

Die an den Pazifischen Ozean angrenzende Ostküste ist schroffer als die Westküste. Hier befinden sich viele kleine Fjorde, Halbinseln und Naturhäfen, unter anderem die berühmte Bay of Islands 85. Die Hauptstadt Whangarei 80 liegt auch an der Ostküste.

Die Surville Cliffs am äußersten nördlichen Ende Northlands sind gleichzeitig der nördlichste Punkt Neuseelands (abgesehen vom etwa 1000 km weiter nördlich gelegen Außengebiet der Kermadecinseln).

Klima

Das regionale Klima ist subtropisch mit feucht-warmen Sommern (22°C - 26°C) und milden Wintern (14°C - 17°C) und einem jährlichen Niederschlag zwischen 1500 und 2000 mm.

Da die Region praktisch keinen Frost kennt geben ihr die Neuseeländer den Beinamen "The Winterless North". Gelegentlich erreichen Ausläufer tropischer Zyklone Northland.

Verwaltung

Hauptstadt und Sitz des Regionalrates ist Whangarei 80. Die Region ist in drei Distrikte aufgeteilt:

• Far North,
• Kaipara und
• Whangarei

Demografie

Im Jahr 2005 lebten in Northland 147.514 Menschen. Die Bevölkerung hat unter allen neuseeländischen Regionen Neuseelands den höchsten Anteil ländlicher Einwohner; nur etwa 50 % der Northlander leben in städtischen Gebieten und außer Whangarei 80 haben lediglich sieben weitere Orte mehr als 1000 Einwohner. Auch der hohe Maori-Anteil (etwa ein Drittel der Bevölkerung) unterscheidet Northland demografisch von anderen Regionen des Landes.

Geschichte

Northland gilt sowohl für die Maori, als auch für die weißen Siedler als "Wiege Neuseelands".

Den Legenden der Maori zufolge landete der polynesische Entdecker Kupe vor etwa 1000 Jahren in Hokianga und viele Stämme sehen ihn als ihren direkten Vorfahren an. Tatsächlich finden sich in Northland einige der ältesten Spuren menschlicher Besiedlung in Neuseeland  1 .

Aber auch für die ersten weißen Siedler im späten 18. Jahrhundert - James Cook landete 1769 hier - führte der Weg meistens über Northland und die ersten dauerhaften europäischen Siedlungen entstanden hier. In der Ortschaft Kerikeri 89 befindet sich das älteste erhaltene Gebäude Neuseelands.

Einen herausragenden historischen Moment erlebte Northland am 6. Februar 1840, als die Maori und das Vereinigte Königreich hier den Vertrag von Waitangi schlossen, der als Gründungsurkunde des modernen Neuseeland  1  gilt.

Wirtschaft

Der wichtigste Wirtschaftszweig in Northland ist die Landwirtschaft, insbesondere Rinderzucht, Fischerei und der Anbau von Zitrusfrüchten.

Eine zweite Säule der Wirschaft von Northland ist die Forstwirtschaft. Da sich hier ausgedehnte Wälder befinden, entstanden holzverarbeitende Fabriken, insbesondere zur Papierherstellung.

Die dritte Säule der regionalen Wirtschaft ist der Tourismus. Eine besonders wichtige Stellung nehmen hier die Bay of Islands 85 und der historisch bedeutende Ort Kerikeri 89 ein.

In der Nähe von Whangarei 80 befindet sich Neuseelands einzige Ölraffinerie. Das Rohöl kommt zum Teil aus Neuseelands wichtigstem Ölfeld in der Region Taranaki und zum anderen Teil aus dem Nahen Osten.